10대를 위한 경제교육 시리즈 1부: 경제란 무엇인가? 모든 선택에는 기회비용이 있다

“돈을 아끼는 게 아니라, 삶을 설계하는 힘을 키우는 것” 이번 글에서는 '경제'의 기본 개념을 10대의 일상에 맞춰 설명하고, 선택과 기회비용의 개념을 자연스럽게 이해하도록 도와드리겠습니다. 초중고 경제교육에서 가장 기초가 되는 내용이며, 이후 시리즈 전개의 토대가 될 예정이에요.

📑 목차

경제, 그게 뭔데?
경제는 나와 무슨 상관이 있을까?
우리는 매일 선택을 한다
선택 뒤에 따라오는 것, 기회비용
점심메뉴도 경제다 – 생활 속 경제사례
시간도 돈도 모두 자원이다
왜 경제를 배워야 할까?

1. 경제, 그게 뭔데?

경제라는 단어를 들으면 대부분 ‘돈’만 떠올립니다.

하지만 경제는 단순히 돈에 관한 것이 아닙니다.

경제란 ‘제한된 자원을 어떻게 잘 쓰느냐’에 대한 고민과 선택의 학문입니다.

즉, 내가 가진 시간, 돈, 에너지처럼 한정된 것들을 어떻게 효율적으로 사용할지를 결정하는 과정이죠.

예를 들어, 하루 24시간 중 내가 공부할 시간, 게임할 시간, 잠잘 시간을 나누는 것도 경제 활동입니다.
돈이 없더라도 ‘선택’이 들어가는 순간부터 이미 경제는 작동하고 있습니다.

10대를 위한 경제교육 시리즈 2부: 돈은 왜 필요한가? 화폐는 언제부터 존재했을까?

“돈이 없던 시절에도 사람들은 교환하며 살았다” 이번 글에서는 돈의 역할과 본질, 그리고 화폐의 기원을 10대의 눈높이에서 설명하겠습니다. ‘돈=종이’가 아니라, ‘돈=약속된 가치’임을

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2. 경제는 나와 무슨 상관이 있을까?

"경제는 어른들이 회사에서나 하는 얘기 아닌가요?"
그렇지 않습니다. 경제는 내가 오늘 아침 무엇을 먹을지 정할 때부터 시작됩니다.

용돈으로 떡볶이를 사 먹을지, 게임 아이템을 살지 고민하는 순간.
시험공부를 할지, 유튜브를 볼지 선택하는 순간.
심지어 친구와의 약속을 지킬지 말지를 고민할 때도, 보이지 않게 ‘경제적 판단’이 숨어 있습니다.

10대도 이미 수많은 경제 결정을 하고 있으며,
그 선택이 쌓여서 미래의 삶을 구성하게 되는 것입니다.

3. 우리는 매일 선택을 한다

사람은 하루에도 수십 번, 수백 번의 선택을 합니다.

아침에 일어날지 더 잘지, 버스를 탈지 지하철을 탈지,
국어 공부를 먼저 할지 수학 문제를 풀지까지 모두 선택입니다.

그 선택의 이면에는 늘 ‘포기’가 있습니다.

A를 선택하면 B는 못 합니다.

이때 포기한 그 B의 가치가 바로 경제에서 말하는 ‘기회비용’입니다.

4. 선택 뒤에 따라오는 것, 기회비용

기회비용(Opportunity Cost)이란 어떤 것을 선택했을 때 포기한 ‘다른 선택의 가치’입니다.

예를 들어 볼게요.

선택	기회비용
친구랑 PC방 가기	그 시간에 할 수 있었던 시험 공부
용돈으로 옷 사기	그 돈으로 영화 보기 or 저금하기
유튜브 보기	독서 or 가족과 대화 시간

단순히 A를 골랐다고 끝나는 게 아니라,
A를 고르는 순간 B, C, D의 가능성은 사라지는 것이죠.

이걸 이해하는 순간부터, 우리는 더 신중하고 주도적으로 선택할 수 있습니다.

5. 점심메뉴도 경제다 – 생활 속 경제사례

친구들과 점심을 먹을 때도 선택이 따라옵니다.
김밥, 햄버거, 파스타 중에서 무엇을 먹을지 결정하면서 우리는 다음을 고려하죠:

가격: 내가 가진 돈으로 살 수 있는가?
만족도: 내가 지금 땡기는 음식은 뭔가?
양과 질: 양이 충분한가, 맛은 괜찮은가?

이 과정에서 ‘최대의 만족을 얻을 수 있는 선택’을 고민하는 것이 바로 경제 활동입니다.
그리고 이 선택의 반복이 소비 습관, 더 나아가 인생의 가치관을 형성하게 됩니다.

6. 시간도 돈도 모두 자원이다

경제에서는 시간, 돈, 에너지, 공간, 감정까지도 ‘자원(Resource)’으로 봅니다.
자원은 무한하지 않기 때문에 어떻게 나누어 쓸지 결정하는 것이 핵심이죠.

예를 들어,

나의 시간은 공부, 친구, 휴식, 게임 중 어디에 쓸까?
나의 돈은 간식, 저축, 선물, 소비 중 어디에 쓸까?

이렇게 다양한 자원을 어떻게 배분하느냐에 따라,
삶의 만족도, 결과, 미래가 달라집니다.

즉, 자원 배분 = 삶의 설계입니다.

7. 왜 경제를 배워야 할까?

경제를 모르면 돈을 못 벌어서가 아닙니다.
경제를 모르고 선택하면, 손해를 보거나 후회할 가능성이 높아지기 때문입니다.

내가 ‘왜 이걸 사는지’를 모르고 산다면?
내 시간과 돈이 어디로 새고 있는지 모른다면?
사회가 어떻게 돌아가는지를 모른다면?

이 모든 상황은 스스로 삶을 설계할 힘이 없는 상태입니다.

반대로 경제를 배운다는 건,

✔ 내가 무엇을 선택하고
✔ 무엇을 포기하는지 알고
✔ 결과를 감당할 수 있게 되는 힘을 기르는 것.

그리고 그 힘은 부모의 돈보다 더 큰 자산입니다.

📌 요약

항목	내용
경제란?	제한된 자원을 어떻게 쓸지를 결정하는 선택의 과정
기회비용이란?	어떤 선택을 했을 때 포기한 다른 선택의 가치
왜 배워야 하나?	삶을 스스로 설계하고, 후회 없는 선택을 하기 위해
10대와의 연결	용돈, 시간, 소비, 공부 선택 등 모든 것이 경제 활동

📝 다음 편 예고

2부. 돈은 왜 필요한가? – 화폐는 언제부터 존재했을까?
돈의 본질과 화폐의 역사, 디지털 화폐 시대까지!
‘돈’이 어떻게 우리 일상을 움직이는지 쉽고 흥미롭게 알아봅니다.